Hoy cumple 70 años John Illsley, bajista de la banda Dire Straits. Es probable que hayas escuchado muchas veces canciones como “Sultans of Swing” pero, ¿cuánto sabes sobre el grupo y sus integrantes?

La ciudad inglesa de Leicester vio nacer el 24 de junio, de 1949 a John Illsley, miembro fundador de una de las bandas más reconocidas de la historia del rock. El bajista también realizó trabajos en solitario en la década de 1980, pero fue con el grupo Dire Straits con el que más pudo saborear el éxito.

La banda, liderada por Mark Knopfler, estuvo en activo de 1977 a 1995. En ella nos centraremos hoy. Aquí van cinco curiosidades sobre Dire Straits.

1. Una forma peculiar de tocar la guitarra

Mark Knopfler, vocalista y guitarrista, combinaba los solos de su Fender con el micrófono. Los arreglos del escocés son una marca personal inconfundible -como sus muñequeras- que se alejaba de las tendencias metaleras de los años ochenta. Además, tocaba como un diestro siendo zurdo, y no empleaba púa.

El virtuosismo de su estilo con los dedos se aprecia muy bien en el solo del mayor éxito de Dire Straits: “Sultans of Swing”, de 1978. Aquí la banda la interpreta en un concierto en el Hammersmith Odeon de Londres, el 23 de Julio de 1983.

2. Periodismo y Literatura

Antes de probar con el negocio de la música, Mark Knopfler fue periodista y profesor de Lengua Inglesa. Tras estudiar Periodismo durante un año, trabajó de 1968 a 1970 escribiendo reseñas de grupos y acontecimientos musicales locales en el Yorkshire Evening Post de Leeds. Dejó el periódico el 18 de septiembre de 1970, conmocionado por su última crónica acerca de la muerte de Jimi Hendrix.

Fue entonces cuando decidió estudiar Filología Inglesa en la Universidad de Leeds. Al terminar los estudios y tras pasar una etapa de dificultades económicas, pasó un tiempo combinando un empleo como profesor de instituto con bolos en bares, tocando en bandas que formaba con amigos.

Esa etapa de dificultad previa a su despunte en la música marcó el nombre de la banda Dire Straits que significa, literalmente, “grandes apuros”.

3. Falsa alarma de terremoto

Dire Straits ofreció un concierto en el estadio Vicente Calderón de Madrid en 1992. Un mal ajuste en los equipos de sonido hizo que, aunque a una determinada distancia del recinto no se escuchara nada, las frecuencias más bajas del sonido provocaran temblores en los edificios de los alrededores.

Los vecinos, al ver temblar muebles y objetos, colapsaron las centralitas de los teléfonos de emergencias, pensando que las vibraciones se debían a un seísmo. La policía tuvo que llamar al Instituto Nacional de Meteorología para conformar que, efectivamente, no se trataba de un terremoto.

4. Hermanos enfrentados

En 1980, la banda Dire Straits se encontraba en Nueva York grabando su tercer álbum de estudio, Making movies.  David Knopfler, cofundador de la banda junto con su hermano Mark, y también guitarrista, empezaba a chocar con la forma de trabajar de su hermano mayor. Además, el frenético ritmo de conciertos de los dos últimos años hacía mella.

En un momento dado, David abandonó el estudio de grabación y nunca volvió. De esto hace ya casi cuatro décadas, pero los hermanos no han vuelto a hablarse.

5. Revisando a Shakespeare

Del álbum Making movies es “Romeo and Juliet”. En esta canción, Mark Knopfler se pone en el lugar de Romeo en una “revisión” del clásico de William Shakespeare en una reinterpretación de la historia de los amantes de Verona.

La letra de la canción narra lo que hubiera pasado si Romeo y Julieta no hubieran muerto y su historia hubiese acabado por otros motivos. La composición se vio influida por la ruptura de Mark con Holly Vincent, la líder del grupo Holly and the Italians.

Por si esto fuera poco, el momento tenso por el que pasaban los hermanos Knopfler en el momento del ensayo de la canción en el estudio aporta un matiz aún más amargo a la canción. Aquello marcó un punto de inflexión en la historia de la banda.

Gracias por llegar hasta aquí. Espero que hayas aprendido un poco más sobre este grupo o que, al menos, hayas disfrutado recordando curiosidades. ¡Comparte si te ha gustado!